乳铁蛋白(Lactoferrin)是一种具有多种生理功能的天然多糖蛋白，属于转铁蛋白家族，又称为乳转铁蛋白(Lactotransferrin)。

1939年首次从牛乳中被分离发现，1960年首次从母乳中分离得到乳铁蛋白。

乳铁蛋白由700个氨基酸组成，富含人体必需的8种氨基酸，是一种优质蛋白质。

乳铁蛋白是主要存在于哺乳动物乳汁中的蛋白质，人类乳汁中的乳铁蛋白占乳汁总蛋白的20%。

作为强效免疫因子，具有杀菌、免疫调节、抗病毒、抗炎等作用，有“天然抗生素”之称。

乳铁蛋白对于大部分有害菌，如革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌、真菌等都有抑制作用。

乳铁蛋白(肽)属于阳离子，而细菌的表面带有负电荷，正负电荷结合改变细菌细胞结构导致细菌死亡。

此外，乳铁蛋白可以竞争性地抢夺细菌生长所需的铁元素，导致细菌缺铁而死。

研究表明，乳铁蛋白可以促进淋巴细胞增殖，增加机体的抵抗力。

乳铁蛋白可以与那些带负电的抗原结合，封闭其抗原性，减少对身体的侵害。如脂多糖作为一种抗原是革兰氏阴性菌细胞膜上的成分，而乳铁蛋白(肽)和其结合能够终止它的免疫反应。

乳铁蛋白(肽)通过与病毒结合等一系列作用，最终导致病毒死亡。

病原体入侵人体后，通过释放毒素会刺激机体释放一些炎症因子。乳铁蛋白(肽)可结合这些毒素，进而阻止炎症反应。

参考资料：

★《食品与健康》2020年03期

★《农产品加工》2019年04期《乳铁蛋白的研究现状与进展》

★《食品安全导刊》2014年08期《乳铁蛋白的功能及其应用》